當曼聯(lián)在周一迎戰埃弗頓時(shí),恰逢魯本?阿莫林執教球隊一周年——一年前的這一天,他率隊迎來(lái)了執教首秀,對手是伊普斯維奇。過(guò)去12個(gè)月充滿(mǎn)波折,既有憤怒的爆發(fā)、與球員的矛盾,也不乏諸多失利,甚至包括他自己在內的許多人都曾認為,他或許撐不過(guò)這一年。

但阿莫林終究留了下來(lái),而且相比上任時(shí),他如今更有信心取得成功。盡管進(jìn)步緩慢,但已有跡象表明他正在逐步見(jiàn)效:上任時(shí),曼聯(lián)在英超僅排第14位,9場(chǎng)比賽積11分,4負且凈勝球為-3;而上賽季結束時(shí),球隊排名進(jìn)一步下滑至第15位,42分、凈勝球-10,整個(gè)賽季18場(chǎng)失利中有14場(chǎng)出現在阿莫林執教期間。
如今,曼聯(lián)的處境已明顯改善:11輪過(guò)后積18分,排名大幅提升,凈勝球為+1,僅輸3場(chǎng),且已連續5輪聯(lián)賽不敗——這是自2024年2月以來(lái)最長(cháng)的不敗紀錄。
據Opta數據顯示,上賽季阿莫林執教期間,曼聯(lián)的12場(chǎng)滾動(dòng)場(chǎng)均積分曾兩度跌至0.83,創(chuàng )下2013年弗格森爵士退休后的最低紀錄;而本賽季初,這一數據進(jìn)一步下滑至0.75,幾乎是滕哈赫下課前的一半。但如今,球隊的滾動(dòng)場(chǎng)均積分已回升至1.75,為2023年12月以來(lái)的最高值。

球隊的表現也同步提升:Opta統計顯示,曼聯(lián)的非點(diǎn)球預期進(jìn)球(xG)場(chǎng)均從去年的1.24增至本賽季的1.48,增幅達20%,攻防兩端均有進(jìn)步。這些改善足以證明,俱樂(lè )部管理層(尤其是聯(lián)合所有者吉姆?拉特克利夫爵士)當初選擇信任阿莫林、在去年賽季最低谷以及9月輸給布倫特福德后拒絕解雇他的決定是正確的——當時(shí)英國電視界的主流評論員都已認為“該到此為止了”。
如今,阿莫林需要趁熱打鐵,用無(wú)可辯駁而非漸進(jìn)式的證據證明球隊正在進(jìn)步、他能帶領(lǐng)曼聯(lián)重返應有的位置,以此回報拉特克利夫的信任……
一年前阿莫林執教首秀(對陣伊普斯維奇)的16名球員中,已有5人離隊。其中,喬尼?埃文斯退役、克里斯蒂安?埃里克森合同到期離隊并非阿莫林的決定,但拉斯穆斯?霍伊倫德、馬庫斯?拉什福德、亞歷杭德羅?加納喬和安德烈?奧納納的離隊,他起到了關(guān)鍵作用。

拉什福德的經(jīng)歷頗為矛盾:他既是阿莫林時(shí)代的首球破門(mén)者,也是首位被主教練“掃地出門(mén)”的球員。在阿莫林執教首秀后的僅三周,曼聯(lián)對陣曼城的德比戰當天,這位前鋒就被排除在大名單之外,此后再未為球隊出戰。
拉什福德在比賽中及場(chǎng)外對球隊的投入度波動(dòng)問(wèn)題早已存在,滕哈赫此前未能妥善處理,對他的違規行為往往從輕處罰。相比之下,阿莫林對這位曼聯(lián)薪資最高、過(guò)去十年最著(zhù)名的青訓球員采取了鐵腕態(tài)度。
加納喬同樣在德比戰中被棄用,但阿莫林對他相對寬容。不過(guò),這位性格火爆的邊鋒多次挑戰主教練權威,在歐聯(lián)杯決賽未能首發(fā)后表現出任性態(tài)度,最終被勒令尋找新東家。此外,阿莫林對賈登?桑喬、安東尼和泰雷爾?馬拉西亞(這位荷蘭后衛現已回歸陣容)也采取了強硬措施,將他們納入所謂的“邊緣陣容”,禁止與一線(xiàn)隊一同訓練。

這一做法或許降低了這些球員的市場(chǎng)價(jià)值,但也清晰傳遞了“誰(shuí)是球隊主導者”的信號。近期萊尼?約羅就稱(chēng)贊了阿莫林對挑戰權威球員的處理方式:“我們無(wú)法在負能量、糟糕氛圍或不良品格的基礎上構建成功?!?/p>
據《競技報》披露,阿莫林在告知加納喬離隊的同一天,還點(diǎn)名批評了曼努埃爾?烏加特——盡管他曾在葡萄牙體育與這位中場(chǎng)合作過(guò),這也表明他對所有球員一視同仁。此外,《競技報》還透露,阿莫林要求球員在老特拉福德的比賽前后,花更多時(shí)間為球迷簽名、合影。事實(shí)上,阿莫林本人也以身作則:他經(jīng)常在訓練基地滿(mǎn)足球迷的簽名和自拍請求。

這看似微不足道的細節,卻再次彰顯了阿莫林重塑更衣室文化的決心——而這似乎已初見(jiàn)成效,球隊的凝聚力明顯增強。不過(guò),他的工作遠未完成:此前對陣格里姆斯比的比賽中,曼聯(lián)表現低迷,阿莫林賽后坦言“球員們的表現已經(jīng)說(shuō)明了一切”,這也提醒著(zhù)人們,球隊仍難以做到每場(chǎng)比賽都全力以赴。
霍伊倫德和奧納納并未像加納喬、拉什福德那樣對阿莫林缺乏尊重或投入,但這位主教練對他們同樣毫不留情,本質(zhì)上認為兩人的實(shí)力不足以留在他的球隊。關(guān)于霍伊倫德的離隊決定是否正確,目前仍有爭議——他租借加盟那不勒斯后表現亮眼,而替代他的本杰明?塞斯科卻難以融入球隊,如今還將因傷缺陣至少一個(gè)月。

但讓奧納納租借加盟特拉布宗體育、簽下森內?拉梅斯的決定,如今看來(lái)堪稱(chēng)神來(lái)之筆——這位比利時(shí)門(mén)將為曼聯(lián)的球門(mén)帶來(lái)了急需的穩定性。據悉,奧納納曾在球隊因無(wú)緣歐冠導致全員降薪后,仍急于要求加薪,這一行為顯然惹惱了阿莫林,也從側面反映出他正在改善球隊內部的文化氛圍。
盡管阿莫林執教曼聯(lián)前54場(chǎng)英超比賽的勝率僅為38.9%,是英超時(shí)代所有曼聯(lián)主帥中最低的(莫耶斯僅執教48場(chǎng)),但他得到的耐心和資金支持卻比莫耶斯當年更多。值得一提的是,弗格森爵士執教前54場(chǎng)各項賽事的勝率也僅為46.3%,排在倒數第二,而滕哈赫則以66.7%的勝率位居榜首。這一數據也提醒著(zhù)人們:良好的開(kāi)端并不總能帶來(lái)成功的執教生涯,反之亦然。

曼聯(lián)管理層仍對阿莫林表示支持,而拉特克利夫之所以如此看重他,其中一個(gè)原因就是他是一個(gè)“風(fēng)險型選擇”。據《衛報》報道,拉特克利夫曾對時(shí)任體育總監丹?阿什沃思提出的滕哈赫繼任者候選名單(包括埃迪?豪和格雷厄姆?波特)深感失望,認為這些選擇過(guò)于保守。
而阿莫林則完全不同:他對自己的陣型有著(zhù)毫不妥協(xié)的堅持,習慣在憤怒時(shí)砸電視,還愿意與球隊珍視的青訓球員(無(wú)論是拉什福德、加納喬還是科比?梅努)“開(kāi)戰”,絕非保守之選。曼聯(lián)當初也清楚這一點(diǎn),這也是為什么他們堅持讓他在去年賽季中期上任,而非如他本人所愿的本賽季初——拉特克利夫和首席執行官奧馬爾?貝拉達的想法是,如果會(huì )出現初期磨合問(wèn)題,不如盡早解決,而這個(gè)完整的賽季才是評判他的真正舞臺。事實(shí)上,拉特克利夫曾表示,這位主教練至少應得到三年時(shí)間。

阿莫林已帶領(lǐng)球隊取得了成績(jì)上的進(jìn)步,但從現在起,他不能有任何松懈,絕不能重蹈去年12月的覆轍——當時(shí)曼聯(lián)在6輪聯(lián)賽中輸掉5場(chǎng)。好在球隊接下來(lái)的賽程相對輕松,直到1月中旬主場(chǎng)對陣曼城的德比戰前,都不會(huì )遭遇“BigSix”球隊。
在接下來(lái)的10場(chǎng)比賽中,曼聯(lián)將兩戰墊底的狼隊,還將客場(chǎng)挑戰利茲聯(lián)、伯恩利等保級隊,主場(chǎng)迎戰西漢姆聯(lián);期間最艱難的主場(chǎng)比賽可能是對陣紐卡斯爾和伯恩茅斯,客場(chǎng)則是水晶宮和阿斯頓維拉。
由于沒(méi)有歐戰和聯(lián)賽杯的分心,球隊沒(méi)有理由不迎來(lái)一段強勢的連勝?,F在,是阿莫林向拉特克利夫表達感激之情的時(shí)候了——在其他人都勸拉特克利夫解雇他時(shí),是這位老板選擇了信任,而阿莫林需要用一波令人印象深刻的戰績(jì)來(lái)回報這份信任。
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